Conociendo a la Peña Betica de Londres

Conociendo a la Peña Betica de Londres

Hoy os traemos otra Peña Bética más allá de la frontera, se trata de la PB de Londres Patrick O´Connell. Charlamos con Antonio, su presidente.

Buenas Antonio, ¿cómo nace la peña?

Todo comenzó a finales del 2010, cuando nuestro fundador, Tomás Foster, un roteño de origen estadounidense, escuchaba sólo un partido del Betis mientras echaba de menos el calor del beticismo. Pensó que con toda seguridad habría más béticos en Londres que estaban sintiendo lo mismo que él: la necesidad de ver los partidos juntos.

Buscó una peña bética en Londres y, al ver que no existía, se propuso fundar una. Mediante las redes sociales trató de buscar y unificar la marea bética de Londres. Se organizaron varias quedadas con anterioridad, pero no fue hasta el 30 de Mayo del 2015 cuando finalmente nos convertimos en peña oficial del Real Betis (n° 442).

Fundadores:

  • Presidente: Tomas Foster
  • Vicepresidente: Borja Periáñez
  • Secretaria: María Teresa Carretero
  • Tesorero: Antonio Valentín Martínez Velázquez
  • Vocales: Sergio Díaz, José Luis Gálvez

Junta actual:

  • Presidente: Antonio Valentín Martínez Velázquez
  • Vicepresidente: Sergio Díaz
  • Vicepresidente y Tesorero: Joaquín Serratosa
  • Secretario: Ezequiel Rodríguez

Se os conoce como la Peña Bética de Londres, pero vuestro nombre os lo da Patrick O’Connell. ¿Qué significa para vosotros? ¿Habéis tenido contacto con algún familiar?

Para nosotros es un orgullo el hecho de tener el nombre del único entrenador que ha conseguido ganar una liga con el Betis. Los restos de Don Patricio descansan en un cementerio londinense no muy lejano de nuestro punto de encuentro. Solemos organizar una visita el día del aniversario de este gran triunfo verdiblanco. La familia sabe de nuestra existencia, ya que estuvimos presentes en el homenaje que se le dio a Patrick en el Benito Villamarín donde entregaron un busto con su figura al club, que se encuentra actualmente en el templo de Heliópolis.

¿Cómo está siendo la actividad de la peña hoy en día?

La peña está creciendo constantemente y ya nos situamos por encima de los cien socios. A pesar de la pandemia, que nos está castigando mucho (largo confinamiento en Londres, donde se cerraron los bares durante más de 5 meses), esta familia no para nunca de moverse y crear actividades de todo tipo para que la gente participe y se activen y animen los miembros.

Actividades:

– Quedadas para ver los partidos.

– Organización de viajes para ver los partidos del Betis.

– Fiestas varias: Navidad, final de temporada, asistencia a conciertos, ….

– Competiciones varias: Partidos de fútbol, pádel, baloncesto, juegos Online ….

– Organización de conferencias.

Somos una peña sometida a mucha rotación de socios porque muchos béticos suelen venir por una época para estudiar o trabajar. Sin embargo, a pesar de ello, siempre solemos tener un gran ambiente. Además, incluso los socios que se vuelven a la ciudad del Betis suelen continuar siendo miembros, debido al gran ambiente reinante. Tenemos un lema que define perfectamente nuestra filosofía “No estamos en casa pero si en familia”.

Material disponible: Camiseta, bufanda, llavero, pulsera, mascarilla, calendario, mochila y  carnet para los socios. Próximamente sacaremos nuestra sudadera.

Estáis muy implicados en los carteles pre partido ¿no? Pero esto viene de muy atrás.

Los carteles los venimos haciendo desde el año 2017, cuando se nos ocurre la idea de poner publicidad de los partidos en la red para atraer al beticismo londinense. Tuvimos la suerte de contar con un gran artista en la junta (Joaquín Serratosa) al que se le ocurre darle a los carteles magia  mediante diseños originales y atractivos que mezclan el sentimiento bético con la ciudad de Londres. La realización de los mismos fue todo un éxito, llegando incluso el propio Betis y algunos jugadores a mostrarlos en sus redes sociales.

Actualmente son Sergio Díaz y Antonio Martínez los que se encargan de realizarlos, manteniendo la tradición de la peña y ofreciendo un gran nivel. No obstante, aún tenemos la oportunidad de contar con pinceladas y apariciones puntuales del maestro, que nos permite todavía disfrutar de su talento.

Recientemente algunas peñas hicisteis una protesta, #SiRecortasNoAportas, cuéntanos.

Actualmente son varias las peñas que mediante los carteles online tratan de hacerse publicidad y atraer béticos a sus entidades, permitiéndoles crecer y hacer Betis allí donde se encuentren. La realización de los carteles es una tarea bastante entretenida y requiere de mucho trabajo. Sin embargo, muchas personas no lo entienden y tratan de adueñarse de estos injustamente anulando los objetivos para las que han sido creados. Recortando el logo  o directamente borrando el mismo.

Nos encanta que la gente comparta nuestros carteles, solo pedimos que se respeten los logos. Desafortunadamente, hemos sido las víctimas muchas veces de estas tropelías. Mediante esta campaña tratamos de que la gente se concienciara y que se acabe con esta injusticia.

¿Todos vuestros socios residen en Londres?

No lo tenemos calculado exactamente, especialmente con la inestabilidad de la situación actual. Sin embargo, si te puedo decir que el 95% de los socios o son ingleses, o viven en Londres o han estado viviendo en la capital británica.

¿Dónde veis los encuentros del Glorioso? ¿Tenéis sede oficial?

Solemos verlo en un bar español que se llama “La Bodega”, estábamos en proceso para convertirlo oficialmente en la sede. Sin embargo, el confinamiento prolongado decretado por el gobierno inglés, ha congelado las gestiones. Esperemos que la pandemia pase pronto y podamos oficialmente anunciar la confirmación de la sede oficial.

¿Cuál fue el primer partido que asististeis como peña al estadio? ¿Cómo fue la experiencia?

Al primer partido al que asistimos oficialmente como Peña fué el 30/04/2018, sin lugar a dudas es una fecha inolvidable para nosotros porque el Betis nos dedicó el partido. Ese día ganamos al Málaga y nos clasificamos matemáticamente para jugar competición europea por lo que el día fue completo.

Al primer desplazamiento al que asistimos como Peña fue al amistoso que el Betis disputó contra el Bournemouth en tierras inglesas el día 03/08/2018. Fue una experiencia inolvidable porque tuvimos la oportunidad de ver a los jugadores en el hotel de concentración con anterioridad al partido y el ambiente fue espectacular, tanto en el pre partido, con quedada de las peñas béticas británicas, como durante el partido, sin parar de animar, y finalmente posterior al mismo, cuando las gradas estaban vacías y nos quedamos a vitorearles mientras entrenaban los suplentes. Los jugadores y el cuerpo técnico estuvieron muy amables con nosotros, fue una verdadera borrachera de beticismo. Al día siguiente, seguimos al equipo hasta Cardiff, donde también tuvimos la oportunidad de disfrutar del Betis. La despedida del estadio fue algo impresionante que no se nos olvidará jamás a los que estuvimos allí.

La última vez del equipo en Europa, ¿Tuvisteis la oportunidad de seguir al equipo? 

La última vez que fuimos a Europa el equipo nos dejó una sensación agridulce, por una parte acompañamos al equipo a Milán y Rennes, donde lo pasamos estupendamente con toda la afición bética y el ambientazo que hubo en ambos partidos. Sin embargo, la eliminación nos dolió bastante. Si hubiéramos pasado la eliminatoria contra el Rennes hubiéramos jugado contra el Arsenal de Londres. El ver a toda la afición bética en nuestra ciudad hubiera significado mucho para todos nosotros, hubiera sido uno de los momentos más especiales de nuestras vidas sin duda (el 23/07/2016, tuvimos la oportunidad de disfrutar de un amistoso del Betis contra el Fulham en Londres, pero todavía éramos pocos miembros, se estaba sembrando la semilla de lo que es hoy nuestra organización).

¿Cómo vivís los derbis allí?

El partido del derbi es una locura en nuestra peña, a este partido suelen asistir el mayor número de asistentes (hemos llegado a tener 100 béticos en uno de los derbis), tanto socios como no socios. Es el partido en el que algunos miembros que viven en Inglaterra pero lejos de Londres aprovechan para visitarnos. Solemos preparar una previa por todo lo alto para caldear el ambiente. La locura que se alcanza como se pueden esperar es indescriptible. El estar tan lejos provoca que los sentimientos incluso se desaten mucho más.

¿Cómo es vuestra relación con el club?

Es un trato correcto, se portaron muy bien con nosotros cuando visitaron Inglaterra. A pesar de que nos podrían ayudar más en varios puntos, no podemos quejarnos, nos suelen atender cordialmente.

¿Y con la federación de peñas? ¿Qué crees que se puede mejorar?

El trato con la Federación es correcto, tenemos una relación cordial. Creemos que se pueden hacer muchas cosas más aprovechando la fuerza que tiene el beticismo, sin embargo, reconocemos también el buen trabajo que se realiza en la misma.

No sois la única peña del Reino Unido ¿qué relación tenéis con las otras peñas béticas de la Isla? ¿y con otra peña de algún otro club? 

Tenemos una relación amistosa muy fluida con el resto de peñas. Compartimos un grupo de whatsapp donde los directivos de las mismas comparten información que nos pueda incumbir a todos. Hemos coincidido en varias ocasiones y la relación es bastante buena.

En cuanto a nuestra relación con otras peñas, señalar el hermanamiento que tenemos con la peña del Sporting de Londres (Sporting Londoners). Hemos celebrado quedadas conjuntas para ver el Sporting y el Betis en varias ocasiones, el ambiente es inmejorable. Cada vez que quedamos es como si lo hiciéramos con otra peña bética.

 

¿Cómo veis la grada de gol sur actualmente?

La grada del gol sur nos impresiona cada día más, es espectacular como la animación ha mejorado en las canciones, incorporando nuevos temas y recuperando alguno mítico. Otro campo donde creemos que la mejora ha sido espectacular es en la realización de los tifos. El que realizasteis en el último derbi es para quitarse el sombrero (a veces soñamos con ver uno de nuestros carteles en uno de los tifos). Hacéis sentir orgullosos a todos los béticos londinenses, en esa grada hacéis Betis.

Londres es una de las capitales mundiales del balompié, ¿cómo se vive el futbol allí?

Es una locura como se vive el fútbol en Londres, multitud de clubes (trece equipos profesionales) y muchas rivalidades entre unos y otros. Algunas veces llevadas incluso al cine, como fue en el caso de las películas sobre los hooligans . Actualmente no existe tanta violencia como antaño, sin embargo, la pasión y amor por sus colores continúa.

Siempre los pubs están llenos de gente animando a sus equipos, forman parte de su vida y lo sienten casi como los béticos. Eso sí, no todos los seguidores son, como solemos decir en la ciudad del Betis, desde shiquetitos. La gran rotación de personas que hay en Londres, donde muchas vienen solo por un número determinado de años para trabajar o cualquier circunstancia personal, hace que una porción de estos sean fans no arraigados.

Especial atmósfera es la que se vive cuando se juega un Mundial o Eurocopa. Al ser una ciudad tan multicultural y cosmopolita, cuando asistes a un pub siempre suelen haber seguidores de ambas selecciones animando a su equipo, por lo que se suele vivir unos ambientes bastante emocionantes y atractivos por el colorido que se puede apreciar.

Sabemos de sobra las diferencias de repartos televisivos entre la premier y la liga de Tebas, ¿se nota el contraste entre el presupuesto de los equipos?

En la Premier la diferencia entre los equipos que más cobran y los que menos es bastante menor que en la Liga Española, donde Barcelona, Madrid y Atlético se llevan la mayoría del pastel. Esto provoca que la competición sea más igualada e interesante, no siempre ganan los mismos. Consideramos que se debería de hacer lo mismo en España.

Otro factor a tener en cuenta es que la recaudación por derechos televisivos en Inglaterra es muy superior a la liga española, es una cultura televisiva diferente. En este país tienen que pagar hasta por el canal estatal (BBC), por lo que además de tener más suscriptores porque la población es más extensa, también los tienen debido a la costumbre de pagar por ver la televisión. Todo esto hace que la recaudación aumente mucho, provocando lo que estamos viendo los últimos años, donde un equipo modesto de la Premier es capaz de comprar jugadores de prestigio en la Liga española.

¿Se identifica al Real Betis en Londres? ¿Qué opinión tienen de nosotros allí?

Es un equipo conocido y respetado por los aficionados ingleses, muchos aún se acuerdan de los grandes jugadores que han pasado por nuestro club, como pueden ser los míticos Finidi, Denilson, … En cuanto a la opinión de la comunidad española que vive en en la ciudad, destacar que suele ser siempre una respuesta bastante positiva, donde se puede apreciar las buenas vibraciones y energía que desprende nuestra afición.

¿Qué equipo se puede semejar al nuestro por idiosincrasia o por afición al Betis?

Al Betis no se le puede comparar con ningún equipo de Londres principalmente debido a que Sevilla no es el mismo tipo de ciudad, la cual es más multicultural, con millones de habitantes que en la mayoría vienen y van y ni siquiera son nacidos aquí. No sienten el mismo arraigo por sus equipos que el que podemos sentir en Sevilla. Hay muchos equipos de barrio como Millwall, Fulham o QPR por poner algunos ejemplos que si tienen afición arraigada pero no tienen la misma repercusión mediática que puede tener el Betis a nivel socio-cultural dentro de la ciudad y las instituciones.

El Betis lo podríamos comparar con el Newcastle. Tiene una de las mejores hinchadas en términos de fidelidad del Reino Unido. Sus aficionados son siempre fieles y el equipo muchas veces, no esta a la altura de la afición. Tiene muchos seguidores por toda la región noreste del país, no solo en la ciudad de Newcastle y también bastantes aficionados repartidos por el mundo, por lo que consideramos que esta afición se parecería bastante a los nuestra. Es un equipo con gran pasado, varios títulos de Liga y copa, pero que está atravesando una larga mala racha en la que no consiguen nada y que incluso los llevó a segunda hace poco con Rafa Benítez. Además, tiene una gran rivalidad histórica con el Sunderland con los que disputan el Tyne–Wear derby.

¿Tenéis pensado ir al Benito Villamarín como peña cuando se pueda volver a ir a los estadios?

Viajamos todos los años como peña en los partidos previos a la navidad, porque es la fecha en la que más socios coincidimos en la ciudad, al viajar para pasar las fiestas con las familias. Sin lugar a dudas iremos al templo y con más ganas que nunca. Suelen ser unas quedadas muy emotivas, tanto por volver al Villamarín, como por reencontrarnos con otros socios que abandonaron Londres y no vemos desde hace tiempo.

¿Alguna anécdota que os haya ocurrido?

Han sido bastantes las ocurridas a lo largo de estos años. Podríamos contar un par de ellas que fueron muy mediáticas:

En Agosto del 2019, recibimos una inesperada visita, Quique Setién y su equipo se encontraban en el Reino Unido viendo fútbol y decidieron ver el primer partido oficial del Betis después de su marcha en nuestra peña. Acostumbrados a verlos por la televisión dirigiendo al equipo y de repente encontrártelos al lado comentando el partido fué una sorpresa.

Otra anécdota curiosa fue la acontecida con el famoso actor de juego de tronos Iwan Rheon, nuestra socia María se acercó para hacerse una foto con él junto con nuestra bufanda y no dudó un segundo en decirle que era bético. Son varias las ocasiones en las que la estrella había estado ya en el templo de Heliópolis, sin duda, jugando más o menos en Europa, con hechos como este se demuestra, la internacionalización de nuestro Betis.

Algún mensaje que quieras trasmitir. 

Me gustaría aprovechar la oportunidad que nos brindáis desde Gol Sur 1907, para invitar a todos los béticos que pasen por Londres a visitarnos, a vivir un partido con nosotros. Estamos seguro que no se van a arrepentir y nos hace siempre mucha ilusión las visitas que constantemente nos hace el beticismo.

Por supuesto, si conocen algún bético que viva en Londres y todavía no sepa de nuestra existencia, que les pasen nuestro contacto. Estamos obsesionados con este tema, si un bético quiere disfrutar del Betis solo en su casa nos parece estupendo, pero que ninguno lo haga porque desconozca la existencia de esta peña. Sabemos lo duro que es estar en esta situación estando tan lejos de casa y no queremos que ningún bético tenga que pasar por esto, pudiendo disfrutar de la familia verdiblanca Londinense. El mensaje que enviamos es que nos ayuden a llevar a cabo uno de nuestros lemas “Ningún bético solo en Londres”.

Para contactar con la Peña pueden hacerlo a través de: 

Email: pbpatrickoconnell@gmail.com

Twitter: @PbeticaLondres

Instagram: pbeticalondres

Facebook: Peña Bética Londres