Hoy charlamos con Daniel Pérez, presidente de la Peña Bética de Qatar para conocer a una luz de beticismo más allá de nuestra frontera.
Buenas amigo, ¿es la vuestra la primera peña bética en Oriente Medio?
La Peña Bética de Qatar es la primera y única Peña Bética en Oriente Medio y también la primera y única que existe en un país árabe. También es la única Peña que tiene un camello como mascota.
¿Cómo surge la peña?
Desde que llegué a Qatar por trabajo en 2012, la idea de crear una Peña Bética siempre rondaba en mi cabeza. Por casualidades de la vida, en agosto de 2016 el Betis se enfrentó en pretemporada con la selección nacional de Qatar. Me lo tomé como una señal o como el empujón definitivo para crear la Peña. La decisión estaba tomada, pero se necesitan un mínimo de tres personas para crear la junta directiva de una asociación.
Ese mismo verano conocí a Enrique Fernández, sevillano y bético, convirtiéndonos en grandes amigos. Nos recorríamos los bares de la ciudad buscando dónde ver cada partido del Betis. Durante uno de estos partidos conoceríamos a Carlos Gómez, otro sevillano y bético. Tanto a Enrique como a Carlos les encantó la idea y finalmente, entre los tres fundamos la Peña en marzo de 2017 y la registramos de forma oficial, convirtiéndose en la Peña número 464 del Real Betis Balompié.
¿La mayoría de vuestros socios residen en Qatar?
Actualmente somos 117 socios, de los cuales 53 vivimos en Qatar.
Qatar es un país muy pequeño: Tiene un tamaño similar al de la Comunidad Autónoma de Murcia y una población de tan solo unos 2,5 millones de habitantes. La mayor parte de la población se concentra en la capital, Doha. Es un país lleno de contrastes, donde puedes encontrar barrios modernos llenos de rascacielos, visitar zocos tradicionales o montar en camello en el desierto.
Cuando fundamos la Peña con solo 3 béticos, sabíamos que no sería fácil encontrar otros béticos en un país tan pequeño, pero para nuestra sorpresa poco a poco fueron apareciendo, gracias a la ayuda de las redes sociales y a la comunidad de españoles que ha ido creciendo en Qatar durante los últimos años.
Desde el principio, tomamos la decisión de aceptar socios de cualquier lugar del mundo, por lo que hoy en día contamos con socios no solo de nuestros países vecinos, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita o Bahréin, sino también de países como Inglaterra, Bélgica, Marruecos, Rumanía, Estados Unidos y por supuesto de España.
Además, decidimos fijar una cuota de socio que fuera asequible: 10€ para los residentes en Qatar y sólo 5€ para los socios de cualquier otro país, por temporada. Todos nuestros socios reciben su carné de miembro de la Peña Bética de Qatar al principio de cada temporada.
¿Cómo está la actividad de la peña actualmente?
Desde el comienzo de la pandemia, en Qatar hemos tenido normas muy parecidas a las de España y aunque no hemos llegado a tener un “confinamiento duro”, esta temporada está siendo atípica para todos.
En los años anteriores, a lo largo de la temporada solemos organizar barbacoas o paellas, en las que nos reunimos los socios y sus familias. También nos encanta celebrar nuestros aniversarios por todo lo alto, con música en directo, comida española, etc. Este mes de marzo nuestra Peña cumple 4 años, pero en esta ocasión la celebración tendrá que esperar.
La actividad de nuestra Peña durante esta temporada ha estado marcada por las circunstancias: Hemos donado al banco de alimentos de Sevilla, hemos limitado las reuniones, los intercambios de bufandas con otras peñas se han hecho por correo y hemos sacado a la venta las mascarillas de nuestra Peña, que han tenido mucho éxito por ser de gran calidad.
Además de las mascarillas, tenemos más material, como bufandas, llaveros, pegatinas y polos.
¿Dónde veis los encuentros del Glorioso? ¿Tenéis sede oficial?
Nuestra sede oficial es el “Champions Sports Bar”, que está en el hotel Marriott del centro de Doha. Es el bar de temática deportiva más grande de la ciudad, con 50 pantallas de televisión donde se retransmiten todos los eventos deportivos. Aquí es donde nos reunimos y donde vemos todos los partidos del Betis. Además, nuestros socios residentes en Qatar disfrutan de un descuento del 20% en nuestra Peña y en otros bares y restaurantes del hotel Marriott.
Háblanos de lo que llamáis el “Santuario Bético”
En nuestra Peña tenemos una vitrina con objetos relacionados con el Real Betis que nosotros llamamos “Santuario Bético”. El Santuario es nuestro homenaje a los vencedores de la Copa del Rey de 2005. El fondo de la vitrina está decorado con la histórica foto de la plantilla celebrando el título, que nos cedió amablemente su autor, el prestigioso fotógrafo Gorka Lejarcegi. En la vitrina también tenemos una réplica en miniatura de la Copa del Rey y pronto añadiremos un cuadro de Joaquín toreando sobre el césped del Vicente Calderón que pintó y donó a la Peña nuestro querido socio Jesús Galindo.
El club os dedicó un partido, ¿cómo fue aquello?
El 22 de diciembre de 2017, en el año de fundación de la Peña, el Club nos dedicó el partido frente al Athletic Club de Bilbao. Gracias a que este partido se celebraba en fechas navideñas, muchos socios habíamos viajado desde Qatar para pasar las fiestas con nuestras familias y pudimos estar en el Benito Villamarín ese día.
Fue el primer partido al que asistimos como Peña y nuestra presentación oficial, pero vivimos la experiencia con sabor agridulce porque perdimos 0-2. Fue un partido para olvidar, con un penalti en contra y expulsión de Jordi Amat en la primera parte y un autogol de Zou Feddal en la segunda.
Nos quedamos con el recuerdo de lo bien que nos trató el Club y la Federación de Peñas. También con la sensación de ver el nombre y el logotipo de nuestra Peña en el videomarcador del estadio: Lo que unos meses antes era solo una idea, ya era una realidad, y ese día muchos béticos supieron que el Betis tiene Peña hasta en Qatar.
¿Tenéis pensado ir al Benito Villamarín como peña cuando se pueda volver a ir a los estadios?
Desde luego que nos encantaría volver como Peña al Benito Villamarín. Como los socios que vivimos en Qatar estamos aquí por trabajo, cuando se pueda volver a los estadios intentaremos hacer coincidir algún partido con un periodo de vacaciones en el que el mayor número de socios podamos viajar a Sevilla, como por ejemplo, en los meses de verano o en Navidad.
¿Cómo vivís los derbis allí? ¿Habéis asistido alguna vez como peña a alguno?
Como Peña no hemos tenido la suerte de asistir a ningún derbi en Sevilla, pero en Qatar los vivimos con muchísima intensidad. En especial, recuerdo el derbi de hace dos temporadas que ganamos 1-0 con gol de Joaquín. Estoy seguro de que en el Villamarín se escucharon los gritos de nuestros socios desde Qatar, a casi 6000 kilómetros de distancia. También recuerdo el tifo de Gol Sur de ese partido, con la frase de José Juan Romero: “Si fallan las fuerzas mírense el escudo, no hay nada más bonito en el mundo”. Impresionante.
¿Cómo es vuestro trato/relación con el club y la federación?
Nuestra relación es muy buena y tanto la Federación como el Club siempre nos han ayudado en todo lo que hemos necesitado. Es cierto que al estar tan lejos de Sevilla, la relación y las necesidades son diferentes a las que puedan tener otras Peñas de la provincia, por ejemplo.
¿Tenéis hermanamientos con otras peñas béticas?
Estamos hermanados con la Peña Bética de Girona – Olot “Emilio Luna” desde 2017. Su presidente, Diego Sánchez, nos ayudó muchísimo en los comienzos de nuestra Peña y por ello le estaremos eternamente agradecido. Aunque hemos coincidido en actos como los desfiles de banderas de las peñas que organiza el Club, tenemos pendiente organizar alguna actividad en conjunto en cuanto las circunstancias lo permitan.
¿Cómo veis la grada de Gol Sur actualmente? ¿Sentís el calor que trasmite al equipo?
Se ha notado un salto de calidad muy importante, especialmente en los tifos de los últimos años. En la memoria de todos los béticos quedará el tifo de uno de los últimos derbis que cubría casi todo el Gol Sur y decía “Con nuestros héroes hacia la victoria”. O el del padre con su hijo a hombros con el mensaje “De padres a hijos, de abuelos a nietos. Una tradición llamada Betis”. También se escuchan nuevos cánticos. Se nota el esfuerzo por hacer cosas originales y diferentes a las que hacen otras aficiones. La grada de animación de Gol Sur es el corazón del Villamarín y estoy seguro de que el equipo la echa mucho en falta.
¿Es muy grande el contraste entre el futbol español y el futbol qatarí?
El futbol no es el deporte con más afición en Qatar. Aquí tienen mucho éxito las carreras de camellos, que son todo un espectáculo. En lugar de jinetes, cada camello lo cabalga un robot que cada equipo controla con un mando a distancia. También son muy populares las carreras de halcones, que son animales muy valorados en el mundo árabe.
La “Qatar Stars League” es la primera división de la liga profesional de futbol de Qatar. También hay una segunda división. El equipo más popular es el Al Sadd, actualmente entrenado por Xavi Hernández y donde jugó en su día el exmadridista Raúl o el exbético Victor Ikpeba. La mayoría de los equipos tienen aproximadamente un 90% de jugadores locales y un 10% de fichajes de estrellas de otras ligas más fuertes, como la española. Por los equipos cataríes han pasado entrenadores como el exbético Gabriel Calderón, Pep Guardiola o Michael Laudrup y jugadores como Fernando Hierro, Eto’o, Batistuta o Romario de Souza.
Naturalmente, existe una diferencia de nivel considerable entre la liga catarí y la española, pero también hay que tener en cuenta que la liga española es una de las mejores del mundo.
Gabriel Calderón fue entrenador del Qatar Sports Club. Durante el tiempo que estuvo en Qatar mantuvo una relación excelente con nuestros socios y fue nombrado socio honorífico de nuestra Peña.
Cada vez son más españoles los que llegan a la liga de Qatar, ¿qué opinión tienen de nosotros allí?
La mayoría de los cataríes aficionados al futbol son seguidores de su equipo local y también de algún equipo de las mejores ligas del mundo. Sobre todo, siguen a equipos de la liga española, la italiana y la francesa. Saben apreciar el nivel de estas competiciones y admiran el ambiente que se ve en los estadios y la pasión de los aficionados. Y por supuesto, disfrutan cuando su equipo local ficha a estrellas que conocen de haber visto jugar en estos equipos europeos, como en el caso de Raúl González, Xavi Hernández, Romario, etc.
Tampoco es ningún secreto que estas estrellas fichan por equipos cataríes atraídos por los altos sueldos y el hecho de que en Qatar ningún ciudadano paga impuestos de ningún tipo.
El futbol europeo llama mucho la atención en Qatar, no solo desde el punto de vista del aficionado, sino también del de los inversores. Recordemos que los accionistas mayoritarios de equipos como el Málaga Club de Fútbol o el Paris Saint Germain son cataríes. Y BeIn Sports, el mayor canal de pago de eventos deportivos, es 100% catarí.
¿Se vive de una manera tan pasional en las gradas como aquí?
A pesar de que los precios de las entradas son realmente bajos, los estadios no suelen llenarse. No hay grandes grupos de aficionados y los que acuden a los partidos no lo viven con la misma intensidad o pasión que estamos acostumbrados a ver en los estadios españoles o europeos. No hay gradas de animación tal y como las conocemos y ni mucho menos tifos.
El año que viene hay mundial en Qatar, ¿cómo se están llevando los preparativos?
Qatar está preparándose para acoger el primer mundial que se va a celebrar en un país árabe y estamos seguros de que no van a dejar indiferente a nadie. En los últimos años hemos visto como han mejorado muchísimo las infraestructuras, con la construcción de un nuevo aeropuerto, mejores autopistas, hoteles, y el metro, que ya está funcionando.
Como en verano alcanzamos los 50º, va a ser el primer mundial que se va a celebrar en los meses de invierno. Comenzará a finales de noviembre y terminará con la celebración de la final el día 18 de diciembre, día nacional de Qatar.
Habrá un total de 8 estadios, a cada cual más espectacular. Dos de ellos están diseñados por arquitectos españoles. Todos los estadios tendrán aire acondicionado tanto para el público como para los jugadores y en algunos habrá palcos que al mismo tiempo son habitaciones de hotel. También habrá opciones más baratas donde alojarse, alquileres vacacionales, hoteles de todos los precios y hasta poblados para aficionados en jaimas del desierto.
Ojalá la situación de la pandemia esté totalmente controlada para el año que viene y sea posible la celebración del mundial con asistencia de público en los estadios.
¿Cómo veis a la selección de Qatar?
La selección de Qatar ha mejorado mucho en los últimos años, sobre todo desde la llegada del entrenador español Félix Sánchez. Ha conseguido crear un equipo bastante competitivo y fuerte y en el 2019 ganó la Copa Asiática, manteniendo a su selección invicta durante todo el campeonato. En 2022 participarán por primera vez en un mundial, al ser el equipo anfitrión, y seguro que sorprenden a más de uno.
¿Conocen al Real Betis en Qatar?
Como Peña, es uno de nuestros objetivos permanentes. Estamos muy orgullosos de contar ya con 3 cataríes entre los 53 socios que vivimos en Qatar. Esperamos que se nos unan muchos más y que con el tiempo nuestra peña sirva como ejemplo de unión entre béticos de cualquier país o cultura. Nuestro socio número 100 es el catarí Gibran. Es un orgullo para nosotros y un buen ejemplo de que nuestra Peña es cada vez más conocida entre los locales.
También tenemos el honor de tener entre nuestros socios a Dª Aguas Ocaña, bética nacida en Brenes y actual Canciller de España en Qatar.
Además, la bufanda de nuestra Peña es la única bufanda del Real Betis con letras en árabe (lleva escrito Peña Bética de Qatar en árabe) y posiblemente la única que tiene un trozo de un color parecido al rojo, porque lleva en un lado la bandera de Qatar, que es granate. Como anécdota, puedo contarte que cuando la diseñamos, queríamos que tuviera la bandera de Qatar pero pusimos mucho interés en que el color fuera exactamente granate y se diferenciara bien del rojo. Por todo esto, nuestra bufanda llama mucho la atención entre los cataríes y entre todos los béticos. Y como curiosidad, es una bufanda muy valorada entre los coleccionistas, me imagino que por ser bastante diferente a las demás.
Algún mensaje que quieras trasmitir.
Quiero agradecer a la grada de animación de Gol Sur, que nos hayáis hecho esta entrevista y permitir que los béticos nos conozcan un poco mejor.
También quiero transmitiros que vuestro trabajo no pasa desapercibido para los béticos y que valoramos muchísimo el trabajo que venís realizando desde hace tanto tiempo. Sabemos el tiempo, el esfuerzo, el dinero y la dedicación que implica preparar los tifos. Vuestro trabajo tiene mucho mérito y ojalá nos sigáis sorprendiendo cuando se pueda volver a los estadios.
Por último, deciros que la Peña Bética de Qatar está a vuestra disposición y a disposición de todos los béticos. Podéis contactar con nosotros en nuestras redes sociales: Twitter @betisqatar, facebook.com/betisqatar o Instagram “betisqatar”. Un saludo y VIVA EL BETIS.